Экзотические животные Мексики: аксолотль

Попокатепетль

На границе мексиканских штатов Морелос, Мехико и Пуэбла возвышается громада одного из самых активных и опасных вулканов мира – Попокатепетль. Это второй по величине вулкан Мексики, который располагается в горах Транс-мексиканского вулканического пояса; его пик имеет практически идеальную конусообразную форму, а высота составляет 5500 метров над уровнем моря. Он постоянно выбрасывает пар и газы – иногда с большей, иногда с меньшей интенсивностью, например, правительство Мексики объявляло чрезвычайное положение в окружающих Попокатепетль муниципалитетах в июне текущего года, но ничего страшного не случилось. Последнее достаточно сильное извержении произошло в 2016 году, а первое из известных сейсмологам – в 2999 году до нашей эры. Территория вокруг вулкана входит в Национальный парк Истаксиуатль-Попокатепетль и в сеть биосферных заповедников, охраняемых ЮНЕСКО. Уникальное биологическое разнообразие с большим количеством эндемичных видов объясняется длительной вулканической активностью, способствующей эволюции мира живой природы, и одним из наиболее экзотических животных подножий Попокатепетля является аксолотль.

Мексиканский аксолотль

Аксолотль (Ambystoma mexicanum) – амфибия из семейства амбистомовых отряда хвостатых. Испанское название земноводного «ахолоте» произошло от двух слов языка науатль, вместе означающих «водяное животное». Этот вид относится к числу находящихся в критической опасности из-за потери среды обитания и её загрязнения, внедрения новых для мексиканских водоёмов видов рыбы, охоты для домашнего разведения и употребления в пищу.

Аксолотль-альбинос

Особенность мексиканских аксолотлей заключается в том, что они достигают половой зрелости, сохраняя характеристики личинки и не превратившись во взрослую форму животного. Первоначально зоологи их путали с тигровой саламандрой на стадии личинки (Ambystoma tigrinum), но сейчас выделяют в отдельный вид. Обычная особь имеет длину 15 см, и только редкие экземпляры достигают 30 см, а внешне она похожа на головастика с лапами и хвостом, очень гладкой кожей, маленькими глазами и тремя парами жабр. Цвет кожи очень изменчив в дикой природе, аксолотли могут быть чёрными, серыми, пятнистыми, зелёными, рыжими и альбиносами. Эти земноводные – хищники, они едят мелкую рыбу и мальков. Вид эндемичен дли Долины Мехико, включающей участок Транс-мексиканского вулканического пояса и озёра штата Мехико.

Шолотль

Ксолоитцкуинтли

Аксолотль оказал большое влияние на мексиканскую культуру. Ещё в ацтекской мифологии Шолотль, «животное» с языка науатль, олицетворял брата-близнеца Кетцалькоатля, тёмного бога смерти, грозы и различных бедствий. Он помогал мёртвым в их путешествии в подземный мир Митлан, но вместе с тем вручил человечеству «огонь мудрости», покровительствовал близнецам и игрокам в мяч. Ацтеки изображали его в виде условного скелета с собачьей головой и передавали из уст в уста миф о Пятом Солнце, относящемся к сотворению Вселенной. В мифе говорилось: чтобы привести в движение Пятое Солнце, нужно было принести в жертву богов. Шолотль спрятался, превратившись в стебель кукурузы. Когда его нашли, он сбежал и превратился в агаву, но снова был найден. Последней метаморфозой стал аксолотль – в третий раз Шолотль спрятался в воде, однако палач и тут нашёл его и казнил. Кстати, от имени ацтекского бога произошло не только название амфибии, но и Мексиканской голой собаки – ксолоитцкуинтли.

Тлапике

Жареные аксолотли

Для доиспанских народностей аксолотль был важен не только потому, что представлял бога Шолотля на земле. Некогда земноводным изобиловало Тескоко, и живущие на берегах озера индейцы употребляли это маленькое животное в пищу. Они считали его настоящим деликатесом и делали тамали – кулинарные изделия в виде мешочков из кукурузных листьев, называемые тлапике (tlapique). Как правило, их не наполняли кукурузной массой, а просто смешивали амфибий, томаты, куски кактуса,  разные сорта острых перцев, ароматные травы и готовили на пару в большой посуде над костром. Ацтеки варили с аксолотлями и супы с рагу, и запекали на углях. Попробовать аксолотля в традиционных мексиканских блюдах до сих пор можно в самом экзотическом районе Мехико, Сочимилько, – земноводных специально разводят на фермах, чтобы не пострадали популяции в дикой природе.

У аксолотлей потрясающая регенеративная способность. Они могут не только отращивать заново утерянные конечности, но и восстанавливать повреждённые части спинного и головного мозга, сердца и других органов. Благодаря этому земноводные стали учебными моделями в медицинских лабораториях по всему миру, также они помогают в исследованиях раковых заболеваний – у них очень низкая скорость образования опухолей.

Эмодзи Мехико

Содержат аксолотлей и в домашних условиях, однако это очень трудоёмкий процесс. Животному необходимы определённые температура, уровень влажности воздуха и воды в аквариуме, и стоит их изменить, как оно превращается во взрослую амбистому. При метаморфозе исчезают наружные жабры, меняется форма тела и его окрас. Превращения можно добиться и добавив в рацион аксолотль гормон тироксин, но это очень опасно без наблюдения специалиста и почти всегда заканчивается смертью. Кому же захочется терять такое оригинальное существо, неизменная улыбка которого официально закреплена в эмодзи Мехико?