Галапагосские острова

    Захватывающие пейзажи, удивительное биоразнообразие и геология, которая повествует об истории, длящейся уже более пяти миллионов лет. Три перечисленных пункта – характеристики, очаровывающие всех, кто путешествует на Галапагосские острова, нетронутый кусочек планеты в 960 км от континентальной части Эквадора. Архипелаг состоит из 13 островов вулканического происхождения, которые окружены бесчисленными мелкими островками и скалистыми образованиями. Известность они приобрели, в первую очередь, благодаря бесчисленным эндемичным видам, не встречающимся больше нигде: гигантским черепахам, вьюркам Дарвина, галапагосским пингвинам, голубоногим олушам. Оставляют незабываемое впечатление и экзотические ландшафты островов, которые сильно отличаются от других мест тихоокеанских тропиков тем, что походят на лунные пейзажи – засушливые, скалистые, с огромными лавовыми полями и кактусовыми лесами.

Гигантская
галапагосская черепаха

    Галапагосский архипелаг почти полностью представляет собой национальный парк, а окружающее его водное пространство – морской заповедник. Из городов Кито и Гуаякиль осуществляются регулярные рейсы на острова, и самолёты прибывают в два аэропорта, Сеймур на острове Бальтра и Сан-Кристобаль на одноимённом острове. Ехать туда можно в любое время года, но в зависимости от сезона есть существенные различия. Обычно считается, что на Галапагосе есть два периода: жаркий дождливый и прохладный сухой, на которые влияют холодное течение Гумбольдта и тёплое Эль-Ниньо.

Голубоногая олуша

    Жаркий сезон длится с января по май, когда средняя температура составляет 25°-27°С и идут дожди, но не тропические проливные, а недолгие умеренные. В этот же период море спокойное, тёплое и благоприятное для занятий водными видами спорта; сезон подходит и за наблюдением «птичьими свадьбами» альбатросов и олуш. Средняя температура прохладного сухого сезона с июня по декабрь – 21°-27°С. В это время небо более ясное, а вода – более холодная, что нравится морским обитателям, поэтому есть больше шансов увидеть их при занятиях дайвингом. Кроме того, это лучшая возможность увидеть мигрирующих на север горбатых китов и дельфинов, а также в августе – рождение морских львов, в сентябре – галапагосских пингвинов. Однако период менее подходит для наблюдения за черепахами.

Пуэрто-Бакерисо-Морено

Ла-Лоберия

    Административно Галапагосский архипелаг, официально именуемый Колон, принадлежит провинции Галапагос и делится на три кантона. Столицей провинции является город Пуэрто-Бакерисо-Морено, расположенный на юго-западе острова Сан-Кристобаль. Это второй по численности населения город, в нём проживают чуть больше шести тысяч человек – такое малое количество объясняется желанием сохранить нетронутыми галапагосские экосистемы. Тем не менее, демографический рост присутствует, а жители заняты в туристическом секторе, кустарным рыболовством, работой в различных государственных органах и сельским хозяйством. Пуэрто-Бакерисо-Морено основан на месте первой высадки Чарльза Дарвина, куда он прибыл в 1835 году, и одной из достопримечательностей городка является памятник Дарвину на набережной его имени, хотя лучшие места – безусловно, колонии фрегатов и морских львов и пляжи: Плайя-де-Оро, Пунта-Карола, Плайя-Манн и другие. Стоит посетить огромный морской аквариум, пройтись по Пасео-де-Альгарробос, оценить живое движение на рыбацкой пристани и совершить экскурсии на другие острова кантона Сан-Кристобаль: Эспаньола, Хеновеса, Санта-Мария и Санта-Фе.

Пуэрто-Айора -
самый большой город
на Галапагосских островах

Красный галапагосский краб

    Пуэрто-Айора – самый большой город островов и глава кантона Санта-Крус на одноимённом острове. Его называют «Сердцем Галапагоса» за расположение в центре архипелага и наибольшую экономическую активность. Сейчас в нём проживают более 12 тысяч человек, а основан он был в 1926 году на берегу залива Академия, оживлённого порта, который заполнен рыбацкими и туристическими лодками, перевозящими путешественников с острова на остров. Это место более всего подходит за наблюдением за галапагосской фауной, и его главной достопримечательностью является бухта Тортуга с мангровыми зарослями, где обитают разноцветные крабы, морские игуаны, гигантские черепахи, подходят близко к берегу белопёрые рифовые акулы и гнездуется множество птиц. В кантон также входят острова Марчена, Пинта, Пинсон, Рабида, Сантьяго, Сеймур и Бальтра, который не составляет часть Национального парка.

Пуэрто-Вильямиль

Галапагосский фламинго

    Третьим кантоном провинции является Исабела, названный в честь кастильской королевы Исабелы Первой, покровительствовавшей Колумбу в первом американском путешествии. Одноимённый остров – самый большой в группе, и на нём расположены шесть вулканов, слившихся в единую массу. Интересно ещё и то, что Исабела – единственный остров, который пересечён линией экватора, а увидеть на нём можно нелетающих бакланов, пингвинов, игуан, черепах, морских львов, крабов, фламинго, ястребов, голубей. На острове расположен самый западный эквадорский город Пуэрто-Вильямиль, а к кантону принадлежат ещё такие острова как Чарльз Дарвин, Фернандина, Теодоро Вольф.

    При передвижении по островам важно учитывать, что одни переезды можно совершать самостоятельно, а другие – только в сопровождении гида. На Санта-Крус, Сан-Кристобале, Санта-Марие и Исабеле есть услуги такси и можно взять напрокат велосипеды, но в любом случае всегда нужно помнить о нахождении на заповедной территории и то, что на островах есть места, запрещённые для посещения.