Пальмы Амазонии: асаи

Euterpe oleracea - асаи
Эвтерпа овощная

Euterpe precatoria - асаи
Эвтерпа молитвенная

Не секрет, что пальмы являются наиболее важным средством для выживания амазонских коренных общин Бразилии, Колумбии, Венесуэлы, Эквадора, Перу, Боливии, а также части народов океанских побережий и горных районов. Их плоды, сердцевина и почки служат индейцам пищей, волокнистые молодые листья и семена – сырьём для многочисленных ремесленных изделий, древесина – строительным материалом. В Амазонии насчитываются десятки пригодных к использованию человеком пальм и две сотни получаемых из них продуктов. Одними из самых ценных считаются пальмы, имеющие одинаковое индейское название «асаи» – Эвтерпа овощная (Euterpe oleracea) и Эвтерпа молитвенная (Euterpe precatoria).

Асаи

Плоды для отправки
на переработку

Пальмы асаи распространены в неосвоенной человеком сельве на севере Бразилии, в Колумбии, Суринаме, Тринидаде и Тобаго, то есть, по всему северу Южной Америки. Они имеют несколько названий у коренных народов: муррапо, манака, наиди, уасаи. Однако чаще всего их называют асаи, что связано с доколумбовой легендой о людях из штата Пара в Бразилии: «Много сотен лет назад там жило племя, управляемое вождём Итаки. Индейцам не хватало еды, поэтому вождь принял решение приносить в жертву каждого новорожденного. Вскоре после этого забеременела дочь Итаки, Иасá, которая умоляла верховного бога Тупу послать народу пищу, чтобы спасти плод в чреве своём. Через несколько месяцев родилась прекрасная девочка, но после первого кормления материнским молоком её принесли в жертву богам, как и прочих младенцев. После этого Иаса уже никогда не смогла вернуть улыбку, и грусть навсегда поселилась в её сердце. Однажды ночью женщина услышала плач своей дочери в джунглях и побежала искать источник младенческих криков. В густом лесу она увидела личико дочки на стволе одной из пальм и обняла его – и тут явление исчезло, а Иаса умерла, обнимая ствол, над которым висели грозди пурпурных ягод. Народ Итаки стал собирать эти ягоды и отжимать вкусный красный сок, который назвали в честь индейской принцессы».

Соцветие

Проросшие семена

Итак, амазонские народы использовали пальмы асаи с древнейших времён, но европейские учёные с ними познакомились лишь в XIX веке, когда в 1824 году немецкий ботаник и врач Фридрих Филипп фон Мартиус сделал первое научное описание. Пальмы эвтерпы представляют собой однодомные растения, которые могут вырастать до 10-20 м в высоту и имеют ствол, иногда слегка наклонённый, диаметром 7-23 см. У основания ствола хорошо просматриваются корни, а на вершине собраны 8-14 листьев с длинными свисающими рахисами, придающими деревьям элегантность. Каждое соцветие пальм даёт несколько сотен съедобных черновато-пурпурных или иссиня-чёрных плодов-костянок высокого качества диаметром 1-2 см. Плодоношение у асаи обильное, также съедобна нежная сердцевина молодых растений, из-за чего их культивируют в тропических странах (чаще овощную эвтерпу), а мировым экспортёром признана Бразилия.

Плоды асаи

Плоды асаи являются кормом
туканов арасари и других
птиц джунглей

На каждые 100 г мякоти ягод асаи приходятся 8,1 г белков, 52,2 г углеводов, в том числе, клетчатка, и 32,5 г жиров. Плоды содержат железо, витамины А и С, аспарагиновую и глютаминовую кислоты, антиоксиданты, а по количеству кальция асаи приближается к молоку. Ягоды служат пищей многим птицам джунглей, их семенами питаются грызуны и некоторые рыбы в районах, где пальмовые рощи выходят на берега рек. Для человека главная ценность заключается в соке плодов, например, население столицы штата Пара, города Белен, получают больше кальция из него, чем из молока. Интересно, что этот сок не ферментируется и из него невозможно сделать вино, но из него готовят огромное количество безалкогольных напитков. Один из способов приготовления заключается в смешивании сока с маниоковым крахмалом и сахаром – такой напиток характеризуется ореховым вкусом и густой, слегка маслянистой текстурой.

Десерт

Десерт

Плоды асаи относятся к скоропортящимся продуктам, поэтому в течение 12 часов после сбора они должны быть переработаны, а продаются ягоды чаще всего замороженными или в виде сухого порошка. Кроме напитков из них готовят конфеты класса премиум и множество десертов, включая щербеты, мороженое с другими фруктовыми наполнителями, особенно бананами, и фруктовые консервы. С пальмовой сердцевиной чаще делают салаты, и есть замечательный рецепт тропического салата, для которого также берут молодые листья шпината, салатные листья и рукколу, семена льна или чиа и манго, а заправляют смесью уксуса и кунжутного масла.

Промышленное выращивание
пальм

Косметика на основе
масла асаи

Польза асаи не подтверждена активными клиническими исследованиями, тем не менее, считается, что содержащиеся в плодах антиоксиданты помогают бороться со старением и лишним весом, поэтому ягоды рекомендуются для спортивного и диетического питания. Есть мнение, что они полезны при сердечно-сосудистых, раковых и неврологических заболеваниях, и в настоящее время с ними выпускаются различные пищевые добавки и диетические батончики. Из плодов также отжимается масло, характеризующееся насыщенным зелёным цветом и очень приятным запахом, – его используют в кулинарии для добавления к салатам и в косметической индустрии для производства шампуня, мыла и увлажнителей для кожи.

Бижутерия из семян асаи

Бижутерия

Бум популярности асаи отразился на экологических системах Амазонии – популяции стали сокращаться. И, хотя в 1980-1990-х годах началось искусственное разведение пальм, из-за растущих объёмов экспорта амазонские коренные жители теряют один из основных источников пищи и традиционного ремесленного сырья – из семян асаи они делают разнообразную бижутерию, а из листьев плетут корзины и кухонную утварь.